昨日、9月25日は、24年前に編集プロダクションを辞めてフリーとなった私の「独立記念日」。
当時は30歳までにフリーになろうと考えていた。が、編集プロでの仕事は激務で、その日に帰ることができなかった。
すでに結婚していたものの、女房とまともに話ができたのは、週に1回。会社が休みの日曜日だけだった。お金よりも時間がほしかった。
もっと時間があれば、女房とゆっくり過ごすことができる。
もっと時間があれば、仕事のクオリティを上げることができる。
もっと時間があれば、面白い企画を考えることができる。
もっと時間があれば、楽しく仕事に取り組むことができる。
そんなことばかり考えていた。
「この仕事は、フリーになってナンボのもんでしょう」と、社長に告げて編集プロダクションを辞めた。
その翌日、つまり、フリーとなった初日に感じた何とも言えない解放感は、今でも忘れられない。きっと、私はフリーでなければ生きられなかったのだ。
編プロ時代にお世話になった編集部の皆様にはDMを送った。
そこには大きな文字で「フリー宣言。」とタイトルを入れた。そして以下のような文章を載せたと思う。
1995年9月25日をもちまして、私、永谷正樹は有限会社○○○（編プロ）を退職し、フリーカメラマン兼ライターとして第一歩を踏み出しました。
今後ともご指導ご鞭撻のほどよろしくお願い申し上げます。
もちろん、そのDMには連絡先をのせた。連絡先には□で囲んであり、その部分を切り取ると名刺になるようにした。私は昔からこんなことが好きだったのだ。
あ、思い出した！そういえば、フリーになったとき、当時仲良しだったSMの女王様にお祝いのお花をいただいたっけ（笑）。
さて、お金よりも時間がほしいというのは、今も変わらない。ガンガンに稼ぎまくることに今ひとつ価値を見出せないから、いつまで経っても貧乏なのだ。っていうか、稼ぐことが目的ならば、こんな仕事を選んでいない（笑）。
では、時間を手に入れることができたのかといえば、実はそうでもない。どういうワケか、やたらと忙しい。〆切に追い立てられて、ヒィヒィ言いながら仕事をしている。これはいったい、どういうことなのかと逆にこちらが聞きたいくらいである。
でも、心の中はフリーになってからずっと自由。編集プロダクションを辞めてフリーになった本当の意味は、そこにあったのかもしれない。
何はともあれ、フリー生活も25年目に突入。いつもお世話になっている皆様、今後ともよろしくお願いいたします。
※写真は先日仕事で訪れた広島で撮影。取材後にのんびりと撮影を楽しむことができるのもフリーになったおかげである。
