子どもたちと一緒に暮らしていた頃から、夕飯のカレーを作るのは私の担当だった。
子どもたちが巣立った後も、なぜかカレーだけは私が作っている。
ただ、子どもたちがいた頃とは中身がまったく変わった。
長男も次男もキノコが苦手で、炊き込みご飯やキノコのパスタが食卓にのぼることはなかった。その反動なのか、夫婦2人の生活になってからはキノコを好んで食べるようになった。
カレーも例外ではない。定番の具材であるジャガイモやニンジンは入れない。その代わりにキノコを使う。今回はシメジとマッシュルーム、それに牛肉と玉ネギ。
まず、熱したフライパンにバターを溶かし、スライサーで薄くした玉ネギ（大きめ2個）を炒める。
玉ネギをスライスするのは、普通にカットするより火の通りが早く、簡単にペースト状になるからだ。
ペーストができたら鍋へ移し、同じフライパンで牛肉とキノコを炒める。キノコがしんなりしたら鍋に戻し、水を加えて煮込む。ある程度煮込んだところでカレールウを溶かせば完成――なのだが、ここからがこだわりだ。
煮込み時間は、昼過ぎから夜7時くらいまで。とろ火でじっくり火を入れていく。
玉ネギのペーストのとろみは次第に消え、くすんでいた色が鮮やかな茶褐色へと変わる。その頃には牛肉もほろほろに崩れている。
ルウを加える20分ほど前に、具材用の玉ネギを追加する。火が通ったところでルウを溶かして完成。
ちなみにルウはハウスのジャワカレー中辛。ほかのルウより辛口だが、玉ネギをたっぷり入れているせいか、ほのかな甘みも感じる。
特筆すべきは、やはりキノコの風味とコク。とくにマッシュルームがいい仕事をしている。完全に「大人のカレー」である。
明日の夜もカレー。
1日寝かせると、これがまた旨い。明日は何かトッピングしてみようかと考えている。
