岡山で、セルフ式のうどん店をよく見かけた。
高松が近いからだろうか。「讃岐うどん」と書かれた看板も多い。
岡山市内から備前インターへ向かう途中、小腹が空いて立ち寄ったのが『讃岐うどん むらさき 備前店』だ。
せっかくなので、麺の特徴がわかりやすい「ぶっかけ」から選ぶことにする。注文したのは、おろしぶっかけの並に、ちくわの磯辺揚げをトッピング。
大根おろしとネギがたっぷり。ネギはセルフで増量も可能、天かすも無料と、いかにもセルフうどんらしいスタイルだ。
よく混ぜて一口。
あれ？思っていたよりコシが弱い。というより、モチモチしている。どこか名古屋のうどんに近い印象だ。
茹で置きなのか、それともこういう方向性なのかはわからないが、いわゆる“讃岐うどん”のイメージとは少し違う。
ただ、量はしっかりある。小腹を満たすつもりが、すっかり満腹になってしまった。
つゆはやや甘め。これもまた、名古屋の味に慣れていると少し違和感がある。
うどんほど地域性が出る食べ物はないのかもしれない。とくに、つゆに関しては顕著だ。地元の醤油や出汁文化がそのまま反映される。
そう考えると、名古屋のうどんはかなり特殊だ。
きしめんは平打ちの麺に目がいきがちだが、本質はつゆにある。
ムロアジやサバ節、宗田鰹の出汁に、たまり醤油を加えた「赤つゆ」と、白醤油の「白つゆ」。この使い分けは、他の地域ではあまり見られない。
しかも、多くの店が自家製麺。うどんだけでなく、きしめんや煮込み用、さらには蕎麦や冷や麦まで打つ店もある。
あらためて考えると、かなり独特な文化だ。
そんなことを書いていたら、無性にきしめんが食べたくなってきた（笑）。
そういえば、愛知・岐阜・三重には『サガミ』が運営するセルフ式うどん店『どんどん庵』がある。
名古屋駅や伏見など都心にも店舗があったが、いつの間にか閉店してしまった。おそらくテナント料の問題だろう。
名古屋のうどん文化を気軽に味わえる店が減っていくのは、やはり寂しい。
愛知県外の方が名古屋へ来たら、駅のホームではなく、ぜひ店でうどんやきしめんを食べてみてほしい。
パンチのあるつゆに、きっと驚くはずだ。
